Esta fotografía de 87 Sylvia se obtuvo hace un año, usando el Very Large Telescope de Chile. A la izquierda se observan las dos pequeñas lunitas.
| EXOBIOLOGÍA
Y CIENCIAS PLANETARIAS La búsqueda de vida en el Universo |
Por:
Luis A. Saldarriaga B
Exobiólogo aficionado
Cali, Agosto 16 de 2005
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Esta fotografía de 87 Sylvia se obtuvo hace un año, usando el Very Large Telescope de Chile. A la izquierda se observan las dos pequeñas lunitas. |
Astrónomos de la Universidad de California, Berkeley, acaban de anunciar el descubrimiento de dos pequeños asteroides, los cuales se encuentran en órbita alrededor de otro ya conocido, Silvia (First triple asteroid system found). Este último había sido bautizado así en honor de Rhea Sylvia, madre de los fundadores de Roma. Así que, el nombre para los recién llegados parece obvio: Rómulo y Remo. De hecho ya la Unión Astronómica Internacional (IAU, por sus iniciales en inglés) aprobó los nombres. El descubrimiento se hizo con el Very Large Telescope de Cerro Paranal, Chile, y en él también participaron astrónomos del Observatoire de Paris.
Silvia había sido descubierto en 1866 en el cinturón principal de asteroides, entre Marte y Júpiter, está ubicado a 3.5 UA del Sol (3.5 veces más lejana que la Tierra del Sol), y tiene unos 280 kilómetros de diámetro. Una de sus lunitas ya había sido descubierta anteriormente, convirtiéndose en uno de los aproximadamente 60 sistemas binarios conocidos en esta zona. Remo, la más pequeña y cercana, orbita a unos 710 kilómetros de distancia de Silvia y tiene apenas 7 kilómetros de diámetro. Rómulo, orbita a unos 1.360 kilómetros de distancia y tiene aproximadamente 18 kilómetros de diámetro.
El descubrimiento fue publicado en la edición de agosto 11 de 2005 de la prestigiosa revista británica Nature (Franck Marchis, Pascal Descamps, Daniel Hestroffer and Jérome Berthier: Discovery of the triple asteroidal system 87 Sylvia). En el artículo los autores plantean que el mecanismo más probable de la formación del sistema triple podría ser una colisión que produjo la ruptura del cuerpo madre (Sylvia). Los fragmentos resultantes del choque se habrían vuelto a reagrupar formando las dos lunitas.
Imágen cortesía:
Franck Marchis/UC Berkeley and VLT
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