EXOBIOLOGÍA Y CIENCIAS PLANETARIAS La búsqueda de vida en el Universo

Colombia en Marte

Desde luego todos estamos muy orgullosos de saber que uno de los cráteres de la Luna (de 74 km de diámetro) lleva el nombre de nuestro gran científico y padre de la astronomía colombiana, Julio Garavito (47.5^o S 156.7^o E). Pero, ¿sabían ustedes que también hay nombres de lugares de la geografía colombiana que han sido escogidos para nombrar accidentes topográficos en Marte? Por ejemplo, hay un lugar cuyo nombre corresponde a un río colombiano. ¿Cuál es?

Vichada Valles 271.00oW, 18.70oS

Vichada Valles 271.18oW, 18.90oS

Vichada Valles 272.02oW, 21.21oS

Pues bien, se trata de Vichada Valles (MC-21 Iapygia; 19.6^o S, 271.9^o W). Valles es el plural de Vallis (valle en latín). Pero no crean que es el único. También encontramos los nombres de varias poblaciones colombianas, en los cráteres Calamar (MC-10 Lunae Palus; 18.5^o N, 55^o W), de 7.2 km de diámetro; Honda (MC-19 Valles Marineris; 22.6^o S, 16.4^o W), de 9.1 km de diámetro; Lorica (MC-19 Valles Marineris; 20^o S, 28.4^o W), de 67.6 km de diámetro; Sucre (MC-10 Lunae Palus; 23.9^o N, 54.7^o W), de 13.4 km de diámetro; Tame (MC-17 Phoenicis; 23^o S, 108.1^o W), de 13.5 km de diámetro; y el cráter Arica (MC-22 Mare Tyrrhenum; 24^o S, 249.9^o W), de 15.5 km de diámetro. Pero no se confundan: no se trata de la conocida población chilena, sino de un pequeño poblado nuestro situado en la confluencia de los ríos Igara Paraná y Putumayo (2^o S, 72^o W), en la frontera con el Perú.

Lorica Crater (Colombia)

Chia Crater (España)

Como tampoco se deben dejar confundir por la presencia del cráter Chía (MC-10 Lunae Palus; 1.6^o N, 59.8^o W), de 96 km de diámetro. Por más chibchombiano que les suene, se trata de un pueblito del norte de España (Huesca-Aragón). Estos sitios se pueden ubicar en la región correspondiente de los mapas de la referencia 3.

Información adicional

1. Mars System Nomenclature

2. Mars Global Surveyor Mars Orbiter Camera Image Gallery

3. Mars 1:5 million-scale MOLA Imagery

Imágenes cortesía:
NASA/JPL/MSSS

luisarcelio@yahoo.com