| EXOBIOLOGÍA
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Hay ocasiones en que la realidad supera la ficción. No hay duda que esta es una de ellas. En el episodio IV de la memorable saga fílmica (pero el primero en aparecer hace ya casi 30 años), La Guerra de las Galaxias, se nos presentó al jóven Luke Skywalker, futuro líder jedi, viviendo en Tatooine. Este era un planeta lejano, desértico y muy cálido, debido a la presencia de dos soles llamados Tatoo I y Tatoo II.
Ahora resulta que los astrónomos han descubierto un exoplaneta en la constelación Cygnus, no con dos sino con tres soles, en un sistema llamado HD 188753. El notable descubrimiento fué hecho por Maciej Konacki, un científico planetario del California Institute of Technology. El anuncio del hallazgo fué publicado en la prestigiosa revista Nature.
Se calcula que el planeta tiene una masa igual a 1.14 veces la masa del planeta Júpiter y que gira alrededor de la que se considera la estrella principal cada 3.35 días, lo cual indica que se encuentra mucho más cerca de ella que Mercurio de nuestro sol. Las otras dos estrellas, las cuales constituyen un sistema binario (cada una gira alrededor de la otra), giran a una distancia de unas 12.3 UA (*) de la estrella principal (en comparación Saturno se encuentra a 9.5 UA del sol y Urano a 19.2).
El espectáculo desde el recién descubierto exoplaneta debe ser ciertamente espectacular y ha sido descrito como literalmente del otro mundo. Dada su corta distancia hasta la estrella principal, esta debe brillar como un gigantesco sol (amarillo puesto que su tamaño es casi el mismo que el de nuestro sol). Las otras dos estrellas se verían mucho menores, de color anaranjado una de ellas y la otra, la más pequeña, de color rojo (ver imágen según la representación hecha por un artista).
Las tres estrellas se encuentran a unos 149 años luz de nuestro planeta. A propósito: hasta la fecha nadie ha descubierto un sistema como Tatooine
1. On Tatooine
2. An extrasolar giant planet in a close triple-star system Nature 436, 230-233, 14 July 2005
3. NASA Scientist Finds World With Triple Sunsets
4. First Planet Under Three Suns Is Discovered
* Una UA es una unidad astronómica y corresponde a la distancia promedio de la Tierra al Sol, unos 150 millones de kilómetros.
Imágenes cortesía:
NASA/Jet Propulsion Laboratory
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