Exobiología y Ciencias Planetarias - Artículos anteriores: Octubre de 2005

EXOBIOLOGÍA
Y CIENCIAS PLANETARIAS
La Búsqueda de Vida en el Universo

Artículos anteriores: Octubre de 2005

Descubiertos planetas en gestación

Octubre 21 de 2005
Científicos de la NASA acaban de anunciar el descubrimiento de planetas en proceso de formación alrededor de estrellas conocidas como enanas pardas, las cuales se consideran como estrellas fallidas, en el sentido de que no tuvieron masa suficiente para completar el ciclo estelar normal. Estos hallazgos han llamado la atención porque proporcionan evidencia de que, a pesar de ser más frías que las estrellas normales, también pueden dar lugar a la formación de planetas. Las observaciones también implican que las enanas pardas pueden ser buenas candidatas para buscar planetas en sus cercanías, aunque se ignora si la vida podría abrirse camino en ellos.

NASA's Spitzer Finds Failed Stars May Succeed in Planet Business

Marte

Tectónica de placas en Marte

Octubre 20 de 2005
La idea de que los continentes podían desplazarse, surgida hace cerca de un siglo, causó una gran controversia y el rechazo inicial de la gran mayoría de la comunidad científica, siendo Alfred Wegener el único defensor de la misma. Dicha idea daría paso, sin embargo, a lo que actualmente se conoce como tectónica de placas, uno de los conceptos más respetados y aceptados entre la comunidad científica. Igualmente, la idea de que en Marte haya podido existir tectónica de placas, de manera similar a lo que sucede aquí en la Tierra, ha sido muy controversial, siendo Norman Sleep prácticamente el único científico de renombre que se ha atrevido a sostenerla. Pues tal parece que llegó la hora de reivindicar a Sleep, tal como hubo que hacerlo con Wegener en el siglo pasado.

Ver artículo completo

Dione

Cassini visita Dione

Octubre 18 de 2005
Dione fue descubierta por Giovanni Cassini en 1684. Su densidad, de 1.43 gm/cm³, hace de ella la segunda luna más densa de Saturno (después de Titán), por lo que se cree que está compuesta de un núcleo rocoso que constituye hasta una tercera parte de su masa, siendo el resto hielo de agua. Su superficie revela la presencia de numerosos cráteres de impacto, con regiones llenas de fisuras en uno de los hemisferios, señal de actividad geológica en algún período después de la formación de los cráteres. Dione pareciera ser como el hermano mayor de Enceladus, en el sentido de que su superficie sería la versión antigua de lo que actualmente sucede en Enceladus. Los instrumentos a bordo de la misión Cassini-Huygens han detectado hielo de agua en su superficie y han revelado nuevas imágenes de Dione, obtenidas durante el único de los sobrevuelos programados, el pasado 11 de octubre de 2005, a tan sólo 500 km de distancia.

Cassini Views Dione, a Frigid Ice World

Titán

Posibilidades de vida en dos lunas de Saturno

Octubre 14 de 2005
La misión Cassini-Huygens ha revelado señales de actividad geológica reciente en Titán y Enceladus. Por lo tanto se discute la posibilidad de que ambas lunas de Saturno puedan tener las condiciones necesarias para dar origen a seres vivos.

Ver artículo completo

Tempel 1

Impacto profundo ... en nuestros orígenes

Octubre 04 de 2005
El 4 de julio de 2005, la sonda espacial Deep Impact disparó una bala de cobre, de 370 kg de peso, sobre el cometa Tempel 1. El impacto produjo un cráter que se estima en 100 metros de ancho por 30 de profundidad, liberando unos 10 millones de kg de material del cometa, algo así como el peso de 10.000 autos. Pero, por impresionante que parezca, esta cantidad se calcula que es apenas una diezmillonésima parte de la masa del cometa. Sin embargo, fué suficiente para cambiar nuestras concepciones acerca de la composición de los cometas. Dado que se considera que los cometas son remanentes de la formación del Sistema Solar, los datos obtenidos obligarán a reconsiderar las teorías sobre sus orígenes (nuestros orígenes).

Ver artículo completo

Xena y Gabrielle

Los 4 objetos más grandes del Cinturón de Kuiper

Descubierta luna orbitando décimo planeta

Octubre 04 de 2005
Astrónomos del Observatorio Keck, en Mauna Kea, Hawai´i, acaban de anunciar el descubrimiento de una luna orbitando alrededor del que ha sido llamado, no oficialmente, el décimo planeta. La Unión Astronómica Internacional (IAU por sus iniciales en inglés) aún no lo ha aceptado como un planeta, por lo que su nombre oficial es 2003 UB313. Por convención, el nombre de su luna es, por ahora, S/2005 (2003 UB313) 1. Pero Mike Brown, astrónomo de Caltech que reveló la existencia de 2003 UB313 en julio pasado, lo ha denominado Xena por la princesa guerrera, y ha bautizada Gabrielle a su luna, por la compañera de la princesa. Se cree que Xena tiene unos 2.700 km de diámetro (una quinta parte del tamaño de la Tierra), mientras que Gabrielle es apenas un décimo del tamaño de Xena (una octava parte del tamaño de nuestra luna) y se encuentra 10 veces más cerca de Xena que la Luna de la Tierra. Algo que ha llamado la atención de los astrónomos es que 3 de los 4 objetos más grandes del Cinturón de Kuiper tienen lunas, incluyendo Plutón (y su luna Caronte), 2003 UB313 y 2003 EL61.

NewScientist.com: Moon discovered orbiting tenth planet

Caltech News Releases: 2003 UB313, the 10th planet, has a moon!

Artículos originales Exobiology links

luisarcelio@yahoo.com